Die Ursprünge des Rebensafts
Die frühesten archäologischen Nachweise von Traubenwein und Weinanbau können auf zwischen 6.000 und 5.800 v. Chr. datiert werden. Sie wurden auf dem Gebiet des heutigen Georgiens gefunden. Die früheste Produktion von Wein erfolgte wahrscheinlich später im Südkaukasus oder in der westasiatischen Region zwischen der Osttürkei und dem nordwestlichen Iran. Das mindestens 6.100 Jahre alte Areni-1 Weingut in Armenien ist der früheste Beweis für eine Weinproduktionsanlage. Die frühesten Belege für ein fermentiertes Getränk auf Traubenbasis wurden ca. 7.000 v. Chr. in China entdeckt.
Ein Bericht von Archäologen aus dem Jahr 2003 zufolge wurden in China schon vor über 9.000 Jahren Trauben mit Reis vermischt, um ein fermentiertes Getränk zu erhalten. Keramikgefäße aus der neolithischen Stätte von Jiahu, Henan, enthielten Spuren von Weinsäure und anderen organischen Verbindungen, die üblicherweise in Wein gefunden werden.
Die Ausbreitung der Weinkultur nach Westen ist höchstwahrscheinlich auf die Phönizier zurückzuführen. Diese erfolgte von deren Stadtstaaten entlang der Mittelmeerküste (des heutigen Syrien, Libanon, Israel und Palästina). Die Weine von Byblos wurden nach Ägypten während des Alten Reiches und dann in den gesamten Mittelmeerraum exportiert. Beweis hierfür sind zwei phönizische Schiffswracks aus dem Jahr 750 v. Chr., die von Robert Ballard entdeckt wurden, und dessen Ladung Wein noch intakt war. Als erste großen Weinhändler (Cherem) schützten die Phönizier die Weine offenbar mit einer Schicht Olivenöl vor Oxidation, gefolgt von einem Siegel aus Kiefernholz und Harz, ähnlich wie Retsina.
Wein in der Literatur
Literarische Verweise auf Wein gibt es reichlich bei Homer (8. Jahrhundert v. Chr.), Alkman (7. Jahrhundert v. Chr.) und anderen. Im alten Ägypten wurden sechs von 36 Weinamphoren im Grab von König Tutanchamun geborgen, der den Namen ‚Kha’y‘ trug, ein königlicher Hauptwinzer. Fünf dieser Amphoren stammten also aus dem persönlichen Besitz von König Tutanchamun, der sechste aus dem Besitz des königlichen Hauses von Aten. Spuren von Wein wurden auch im zentralasiatischen Xinjiang im heutigen China gefunden, die aus dem zweiten und ersten Jahrtausend vor Christus stammen.
Die erste Erwähnung von Traubenweinen in Indien stammt aus den Schriften von Chanakya aus dem späten 4. Jahrhundert v. Chr., dem Chefminister von Chandragupta Maurya. In seinen Schriften verurteilt Chanakya den Genuss von Alkohol, während den häufigen Genuss des Herrschers eines als ‚madhu‘ bekannten Weines berichtet.
In vino veritas
Die alten Römer legten Weinberge in der Nähe von Garnisonsstädten an, so dass Wein lokal produziert werden konnte, anstatt über lange Strecken verschifft zu werden. Einige dieser Gebiete sind heute noch weltberühmt für die Weinproduktion. Die Römer entdeckten, dass brennende Schwefelkerzen in leeren Weinfässern diese frisch und frei von Essiggeruch hielten. Im mittelalterlichen Europa unterstützte die römisch-katholische Kirche den Wein, weil der Klerus ihn für die Messe verwendete. Mönche in Frankreich lagerten Wein jahrelang in Höhlen. Ein altes englisches Rezept, das bis ins 19. Jahrhundert in verschiedenen Formen überliefert wurde, erfordert die Verfeinerung von verdorbenem ‚Bastardo-Wein‘, bastard-schlechtem Weißwein.
